Za nieco ponad miesiąc Universal oficjalnie otworzy bramy swojego najnowszego parku rozrywki – pierwszego tak dużego obiektu tego typu na Florydzie od 25 lat – co ma wywołać istotne zmiany w lokalnym przemyśle turystycznym.
Epic Universe to największy z parków Universal – zajmuje powierzchnię 750 akrów (odpowiada to mniej więcej 425 boiskom piłkarskim) i składa się z pięciu tematycznych światów, które nazwano: Czarodziejski Świat Harry’ego Pottera – Ministerstwo Magii, Super Świat Nintendo, Jak wytresować smoka – Wyspa Berk, Gwiezdny Park i Mroczny Wszechświat.
Nowy park dołączy do Universal Studios i Walt Disney World, tworząc jeszcze potężniejszy kompleks rozrywki w turystycznym centrum Orlando.
Dz
Turystyka od dawna stanowi główny sektor gospodarki środkowej Florydy, przyciągając zarówno turystów krajowych, jak i zagranicznych. W 2023 roku Orlando odwiedziło ponad 74 miliony osób, co odpowiadało za około 50% całkowitych wpływów z podatku od sprzedaży w hrabstwie Orange.
W Orlando nadchodzą epickie zmiany
Oczekuje się, że Epic Universe nie tylko zwiększy przychody Universal, ale również przyniesie miliardy dolarów dla lokalnej gospodarki.
Cytowana przez CNBC Casandra Matej, dyrektor generalna organizacji branżowej ds. turystyki Visit Orlando, powiedziała:
„To pierwszy całkowicie nowy, duży park tematyczny w USA od 25 lat. To bardzo mocny powód, by odwiedzić Orlando. Taka inwestycja jak Epic Universe z pewnością uruchomi efekt domina, który przyniesie naszej społeczności ogromne korzyści ekonomiczne”.
Epic Universe, ogłoszony po raz pierwszy w 2019 roku, jest największą pojedynczą inwestycją, jaką kiedykolwiek poczyniła spółka-matka Universal Comcast w branży parków rozrywki i ogólnie na Florydzie. Według ówczesnych zapowiedzi CEO firmy, Briana Robertsa, wartość tej inwestycji ma wynosić około 7 miliardów dolarów.
Ten ogromny projekt, którego oficjalne otwarcie zaplanowano na 22 maja, pozwala Universalowi pokazać i skomercjalizować swoje bogate portfolio franczyz oraz wzmocnić obecność na rynku rozrywki. Firma zarządza obecnie parkami Islands of Adventure i Universal Studios, a także parkiem wodnym Volcano Bay.
Universal napędza amerykańską gospodarkę. 11 miliardów dolarów wpływu już teraz
Według raportu przygotowanego przez Seana Snaitha, dyrektora Instytutu Prognoz Ekonomicznych Uniwersytetu Centralnej Florydy, Universal Orlando wygenerował 44 miliardy dolarów wpływu gospodarczego w latach 2019–2023.
Bezpośrednia inwestycja w Epic Universe przyniosła już 11 miliardów dolarów wpływu gospodarczego w całym kraju, uwzględniając wydatki na budowę, operacje oraz zatrudnienie nowych pracowników.
W 2023 roku Universal Orlando stworzył 94 tysiące miejsc pracy w całych Stanach Zjednoczonych: od inżynierów i programistów, po artystów, architektów i scenografów. Około 65 tysięcy z tych miejsc pracy powstało specjalnie na potrzeby budowy Epic Universe.
Z badań Snaitha wynika również, że w pierwszym roku działalności Epic Universe wygeneruje dla Florydy około 2 miliardów dolarów oraz stworzy ponad 17 500 nowych miejsc pracy.CNBC cytuje Snaitha, który stwierdził:
„Rynek pracy na Florydzie jest obecnie bardzo silny. To sytuacja typu »bogaci stają się bogatsi«. Przewidujemy, że Floryda nadal będzie wyprzedzać resztę kraju pod względem wzrostu gospodarczego i zatrudnienia”.
Rozwój całego regionu napędzany przez Epic Universe
Po otwarciu parku odwiedzający będą korzystać z lokalnych hoteli, wypożyczalni samochodów, sklepów i restauracji, co zwiększy obroty wielu lokalnych firm.
Jakob Wahl, dyrektor generalny Międzynarodowego Stowarzyszenia Parków Rozrywki i Atrakcji, powiedział: „Już teraz widać, że okolice Epic Universe zaczynają się rozwijać dzięki budowie. Powstaje nowa infrastruktura, nowe mieszkania, nowe hotele, nowe restauracje. To impuls dla całego regionu”.
Wahl stwierdził też w rozmowie z CNBC, że również inne atrakcje, w tym Disney, prawdopodobnie skorzystają na otwarciu nowego parku Universal.
„Kiedy w 1992 roku otwarto Disneyland Paris, inne parki tematyczne w regionie obawiały się konkurencji. Ale stało się odwrotnie – zwiększyły liczbę odwiedzających. I to samo prawdopodobnie wydarzy się w Orlando – cała obszar zyska na atrakcyjności”.
Nowe inwestycje – czy to w nowe parki, nowe strefy czy nowe atrakcje – zawsze wywołują konkurencję i mobilizują firmy do tworzenia jeszcze bardziej porywających projektów, by przyciągać turystów.
Zarówno Universal, jak i Disney przyciągają zwykle tych samych turystów – szczególnie przyjeżdżających z innych stanów i z zagranicy. Dodatkowy park oznacza, że wielu odwiedzających przedłuży swoje wakacje, by móc zobaczyć Epic Universe oraz wszystkie pozostałe atrakcje Disneya i Universala.
J.S.
